Räikkönen kisebb műszaki problémákkal küzdött gyors köre előtt és után. KERS és sebességváltó problémák akadályozták munkáját. Ennek ellenére erős kört teljesített és Vettel elé került. Fernando Alonso a negyedik lett, a spanyol pilóta 200. versenyhétvégéjét a negyedik helyen kezdte, Nico Rosberg előtt.
Adrian Sutil, Felipe Massa és Paul di Resta között összesen négy ezredmásodperc volt a különbség a hatodiktól a nyolcadik pozícióig. Lewis Hamilton a kilencedik lett, az első tízbe még Romain Grosjean fért be. A McLaren két pilótája, Jenson Button és Sergio Perez a 11. és 13. helyen zártak, miután a délelőtt során beállítási munkát végeztek.
A mezőny végi harcot a Caterham pilótája, Giedo van der Garde nyerte meg. A holland pilóta egy másodperccel maradt el a Toro Rosso pilótája, Daniel Ricciardo mögött. Van der Gardét Jules Bianchi, Charles Pic és Max Chilton követte.
A pénteki második szabadedzést helyi idő szerint 14 órakor rendezik a sepangi pályán.
Maláj Nagydíj - 1. szabadedzés végeredménye:
| Hely | Versenyző | Csapat | Idő | Körök |
| 1 | Mark Webber | Red Bull | 1:36.935 | 15 |
| 2 | Kimi Räikkönen | Lotus | 1:37.003 | 15 |
| 3 | Sebastian Vettel | Red Bull | 1:37.104 | 21 |
| 4 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:37.319 | 13 |
| 5 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:37.588 | 19 |
| 6 | Adrian Sutil | Force India | 1:37.769 | 17 |
| 7 | Felipe Massa | Ferrari | 1:37.771 | 15 |
| 8 | Paul di Resta | Force India | 1:37.773 | 15 |
| 9 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:37.840 | 18 |
| 10 | Romain Grosjean | Lotus | 1:37.915 | 17 |
| 11 | Jenson Button | McLaren | 1:38.173 | 16 |
| 12 | Pastor Maldonado | Williams | 1:38.673 | 16 |
| 13 | Sergio Perez | McLaren | 1:38.830 | 17 |
| 14 | Nico Hülkenberg | Sauber | 1:39.054 | 17 |
| 15 | Esteban Gutiérrez | Sauber | 1:39.204 | 16 |
| 16 | Valtteri Bottas | Williams | 1:39.208 | 19 |
| 17 | Jean-Éric Vergne | Toro Rosso | 1:39.284 | 17 |
| 18 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso | 1:39.567 | 16 |
| 19 | Giedo van der Garde | Caterham | 1:40.728 | 17 |
| 20 | Jules Bianchi | Marussia | 1:40.996 | 14 |
| 21 | Charles Pic | Caterham | 1:41.163 | 18 |
| 22 | Max Chilton | Marussia | 1:41.513 | 14 |
