Ha újra átélhetnél egy versenyt, melyik lenne az és miért?
Sokszor kérdezték már, melyik a kedvenc versenyem a karrierem során, és talán azt a suzukait választanám, ahol nyerni tudtam 2011-ben, különféle okok miatt. De ha arról van szó, hogy átéljek egy versenyt, a 2011-es Kanadai Nagydíjra esne a választásom. Csak azért, mert azon a futamon minden összejött, és egy volt azok közül, ami bizonyította, hogy soha, de soha nem szabad feladni, mert bármi megtörténhet. Kétszer is a mezőny végére estem, és úgy gondoltam: ez nagyon kemény verseny lesz. Nem gondoltam a győzelemre, de az volt a sorsom, hogy egész délután a maximumot nyújtsam, és hazahozzam a győzelmet. Noha rengeteg dolog félrecsúszott, összességében tökéletes és nagyon különleges volt.
Daniel Ricciardót félretéve, ki lesz a következő új világbajnok a mezőnyből?
Azt gondolom, nem kell félretenni Ricciardót. Őt választanám.
Akkor Valtteri Bottas, például?
Ez csak találgatás, nem? Sok pilóta van, aki képes lenne rá: Kevin gyors, Bottas is, Kvjat is. De ez tényleg csak találgatás. Ricciardó könnyebb választás.
Ha ’Big-Ron’ odaáll eléd, és azt mondja: ’válassz egy McLaren-sportautó, vagy egy F1-es McLaren között’, melyik lenne az?
Az F1-es autót, mert ha a McLaren-re gondolok, ez az első, ami az eszembe jut. A P1-sportautó nagyszerű munka és technikailag jól van kivitelezve, de az F1-es az, amit választanék. Ráadásul rengeteg pénzt ér!
Hogy látod, meddig fogsz versenyezni az F1-ben? Remélem sokáig, attól függetlenül, hogy a McLarennél maradsz-e vagy nem, mert a sportágnak szüksége van az olyan úriemberekre, amilyen te vagy! Egyébként, miből áll az általános edzésprogramod?
Nem tudom mi lesz a jövőben, miért mondjak konkrét számot? Ami az edzéstervet illeti: rengeteg kerékpározás, rengeteg futás, rengeteg úszás. Rengeteg az izomerősítés, és persze a reakcióidő fejlesztése is fontos. Szeretek triatlonozni, ami kitűnő felkészülés a futamokra, mind fizikálisan, mind mentálisan. Például kedden körbekerékpároztam a Fuji-hegyet, ami 106 kilométeres távolság, 2000 méteres magasságban. Ez négy óráig tartott, és ezek azok, amiket általában csinálok.
Miután szögre akasztod a kesztyűidet, mik a terveid? Fogunk látni téged a kommentátorállásban?
Soha ne mondd, hogy soha, de ebben a pillanatban nem gondolok erre.
Milyen karriertanácsot adna a 2014-es Jenson Button a 2000-es Jenson Buttonnek?
Tanulj annyit, amennyit csak bírsz. Nem telhet el úgy nap, hogy ne tanulnál valamit, hogy ne fejlesztenéd magad sportemberként és egyénileg egyaránt. Ez olyasvalami, amit húsz éves koromban még nem fogtam fel. Akkor azt gondoltam, hogy a tehetség – a természetes adottságok – elegendőnek bizonyulnak. De nem így volt.
Tüsszentettél-e már futam közben, és ha igen, milyen gyors kanyarban történt?
Igen, megtörtént már, és nyilvánvalóan ilyenkor be kell csuknod a szemedet. De csak a másodperc törtrészére, így nem jelent nagy problémát. Számunkra az a legnagyobb baj ilyenkor, hogy nem tudsz levegőt venni egy olyan szektorban ahol a kanyarok egymásba fonódnak, a G-hatások miatt. Ilyen szempontból Sanghaj volt a legrosszabb, de ez mára már nem igaz, az alacsony sebességek miatt. De amikor a hetestől a tízes kanyarig nagy erőhatásokkal szembesülsz, vissza kell tartanod a lélegzeted. Nem szándékosan, csak egyszerűen nem tudsz levegőt venni.
Ha választhatnál egyet a múlt, vagy a jelen pilótái közül csapattárként, ki lenne az?
Alain Prost. Tudom, nagyon trükkös volt vele egy csapatban versenyezni, de rengeteget tanulhatnék tőle. Érdekes lenne megnézni, milyenek lennénk csapattársakként.
Melyik autót vezetnéd legszívesebben az F1 múltjából?
Nehéz kérdés, nem igazán tudok rá válaszolni. Nem férnék bele az MP4-4-be, ami a leghíresebb McLaren és az egyik leghíresebb F1-es autó is egyben, így nem ez lenne. Úgy gondolom, vezethettem néhányat azok közül, melyek nyers tempóban a legjobbak voltak. Azt hiszem a Ferrari 2004-es autója volt a leggyorsabb autó, amit valaha is készítettek, így számomra ez lenne az az autó – csak a G-erők kipróbálása érdekében. Abban az évben jó autónk volt, de még így is egy másodperccel voltak gyorsabbak nálunk.
Mit találsz frusztrálónak a mai F1-ben, mint versenyző, mint csapattag és mint szurkoló?
Talán azt, hogy mindig változtatni akarunk rajta. Elég megnézni a futballt, a teniszt – találtak valamit, ami működik. Nincs szükség a változtatásra, és úgy érzem, ezt túlzásba vittük. Óvatosnak kell lennünk annak tekintetében, hogy milyen döntéseket hozunk a sportág jövőjét illetően. Mi vagyunk azok, akik vezetik ezeket az autókat, és örülnénk neki, hogyha nagyobb beleszólásunk lenne a sportág alakulásába.
Szerinted jó ötlet lenne visszatérni a kézi sebességváltóhoz, és a kuplungpedálhoz annak érekében, hogy nehezebb legyen vezetni az autókat?
Nem. Ilyen sebesség mellett ezt lehetetlen lenne kivitelezni.
Mint a mezőny legtapasztaltabb pilótája, a szezon ilyen kulcsfontosságú szakaszában milyen tanácsokat adnál a Mercedes pilótáinak?
Semmilyet. Elég nagyfiúk már ahhoz, hogy megértsék, milyen kihívásokkal néznek szembe, és nyilvánvalóan nagy lesz a nyomás. De ez a sport része, olyasvalami, amire számítanod kell. Lewis természetesen már átélt hasonlót, Nico pedig még nem. De ezen a területen nincs szükségük a tanácsaimra. Jó móka látni, amit csinálnak a pályán, és hogy hová vezet majd a csatájuk.
Hogy készülsz mentálisan egy-egy versenyre? Van valamilyen olyan rítusod, amin keresztülmész ilyenkor, és hogy kezeled fellépő stresszt?
Ebben a sportban határozottan tudnod kell kezelni a stresszt! Rengeteg érzelmi hatás ér, pozitív és negatív egyaránt, igazi hullámvasút, egyszer fent, egyszer lent. Nekem a barátaim és a családom segít ebben, akik mindig ott vannak körülöttem. Nem telik el úgy verseny, hogy ne lenne valaki mellettem, aki átsegít a nehéz időszakokon, például Mikey, az erőnléti edzőm, a menyasszonyom, a családom, vagy a barátaim.
Ha megváltoztatnál egy szabályt az F1-ben, mi lenne az?
Inkább kettőt mondanék. Az egyik a motor mérete lenne, mert jó lenne a nagyobb szabadság a hengerek számát illetően. Imádtam a V10-eseket, melyek egy olyan kimagasló időszakát jelentették az F1-nek, amelyben nagyszerű volt versenyezni. A másik változtatás a mechanikai tapadás lenne, tehát a gumik terén is jobb lenne nagyobb szabadság.
Úgy gondolod, hogy Lewis Hamilton volt az eddigi legnehezebb csapattársad 15 évre visszanyúló karriered során?
Sebesség szempontjából igen. Ő volt a leggyorsabb. Főleg amikor minden összejött számára a versenyen, utolérhetetlen volt. Nagyon jó versenyző, de neki is voltak nehézségei – mint ahogy mindannyiunknak – így őt is le lehetett győzni. De határozottan mondom, hogy egészséges volt a rivalizálásunk.
